個人起業が失敗する典型的な原因！Mac黎明期にDTP会社を起業して学んだ叩き上げの体験談
起業を考えている方や、個人でデザイン・クリエイティブ系の仕事を目指している方へ向けて、私自身の体験を書きます。
華やかに見えるデザイン業界ですが、実際には苦労の連続でした。
しかし、その経験があったからこそ、今でも新しい技術に挑戦し続けることができています。
Macintoshとの出会い
青白い光が42歳の人生を動かした日
1982年頃、私はOA機器の営業として設計事務所を訪問していました。
その事務所で見た一台のコンピュータが、私の人生を大きく変えることになります。
9インチの小さな画面が青白い光を放ちながら静かに動き、その横には見慣れないマウスが置かれていました。
当時、日本ではNECのPC-9801シリーズが主流で、多くのコンピュータはキーボードだけで操作する時代でした。
ところが、その機械は画面上のアイコンをマウスでクリックして操作します。
まるで未来からやって来たような衝撃を受けました。
英語マニュアルを片手にMacを独学で習得
その日からMacintoshについて調べ始めました。
当時は販売店も少なく、日本語化されたMacもまだ発展途上でした。
キヤノンが独自に日本語化した漢字Talk搭載モデルもありましたが、文字化けやバグが発生することも珍しくありませんでした。まだフロッピーディスクが主流の時代です。
それでも私は欲しくてたまりませんでした。
仕事で必要だったわけでも、人から勧められたわけでもありません。ただ純粋に「使ってみたい」という気持ちだけでした。
やがて20MBハードディスク搭載モデルが発売されると聞き、すぐに予約しました。
届いたMacのマニュアルもソフトも、すべて英語でした。
MacPaintというお絵描きソフトで遊びながら、単語帳を片手に英語を一つずつ調べて使い方を覚えました。
マウスの操作もMacPaintで練習し、ワンボタンマウスを使って絵を描きながら、わずか1日もかからず基本操作を習得しました。
それだけMacのユーザーインターフェースは直感的だったのです。
42歳で印刷デザイン会社を起業
Photoshop 1.0とIllustrator 1.0を発売直後に購入
1991年、Mac IIが登場し、AdobeのDTPソフトが実用化され始めた頃、私は42歳で印刷デザイン会社を立ち上げました。
ソフトへの投資は惜しみませんでした。
Photoshop 1.0とIllustrator 1.0を発売直後に購入し、その後もQuarkXPress、PageMaker、3Dソフトなど、ソフトウェアだけで200万円以上を投資しました。
さらにキヤノン製の印刷機にも200万円以上を投資し、設備費だけで400万円を超えました。
現在では考えられない金額ですが、当時はDTPを本格的に始めるために必要な投資でした。
MacにはSuperPaintという、ドローソフトとペイントソフトを切り替えて使える便利なソフトもありました。
名刺、チラシ、パンフレット、ポスター、冊子など、事務用印刷物はほとんど制作していました。
出版社でDTPを教え、本の奥付に会社名が載る
私は印刷会社や出版社へ積極的に営業を行いました。
出版社では社員の方へDTPソフトの使い方を指導し、その代わりに編集や組版作業を請け負う仕事もありました。
ある出版物の奥付には、私の会社名が掲載されています。
42歳で起業した証として、その本は今でも大切に保管しています。
3日間徹夜して納品した仕事
忘れられない出来事があります。
出版社から急ぎの仕事を依頼され、当時のDTP環境では印刷データの出力にも非常に時間がかかりました。
私は3日間ほとんど眠らず作業を続け、ようやく納品を終えました。
事務所へ戻った瞬間、緊張の糸が切れ、その場で倒れるように眠ってしまいました。
翌日になっても出勤してこない私を心配した事務員さんが作業部屋を見に来て、眠ったままの私を発見し、Nさんを呼んでくれました。
どうやってそこで眠ったのか、今でも覚えていません。
人生で一度だけの経験でした。
何度も繰り返していたら、命に関わっていたかもしれません。
収支が合わなかった現実
固定費を払うと生活費が残らない
現実は決して甘くありませんでした。
家賃、スタッフの給料、機材のリース代、ガソリン代、カードの支払いを済ませると、自分の生活費がまったく残らない月が何度もありました。
食事代さえ工面できないこともありました。
原因は大きく二つありました。
一つは仕事の単価が安かったこと。
もう一つは仕事量そのものが少なかったことです。
この二つは、多くの個人起業家が最初に直面する壁だと思います。
Nさんとの40年近い友情
そんな苦しい時代、支えてくれたのがNさんでした。
Nさんは午後から数時間だけ事務所へ来る不思議な働き方をしていましたが、いつも新車に乗り、車検のたびに乗り換えるほど余裕のある方でした。
しかし、お金があるから助けてくれたのではありません。
人として温かい方だったのです。
生活費が底をついた月には、近所の定食屋で何度も食事をごちそうしていただきました。
相談にも乗っていただき、本当に支えられました。
そのご縁は今でも続いています。
40年近い付き合いになりました。
苦しい時代に築いた友情ほど、人生で大切なものはありません。
個人起業が失敗する3つの典型的な原因
私自身の経験から、個人起業で失敗しやすい原因は次の三つだと考えています。
1. 単価設定が低すぎる
技術や時間に見合った価格設定をしなければ、どれだけ働いても利益は残りません。
3日間徹夜するような仕事でも単価が低ければ、体力だけが消耗してしまいます。
2. 仕事量が安定するまでの資金計画がない
起業直後は仕事量が安定しません。
その期間を乗り切るためには、固定費をできるだけ抑え、十分な運転資金を確保しておく必要があります。
3. 初期投資が大きすぎる
私はソフトウェアと印刷設備だけで400万円以上を投資しました。
しかし、その投資に売上が追いつきませんでした。
最初は必要最低限の設備で始め、売上に合わせて設備投資を進めるほうが安全だったと、今では感じています。
デザインという仕事の本当の魅力
お金では買えない達成感
収支は厳しく、生活費がない月もありました。
3日間徹夜して倒れたこともありました。
それでも私はデザインの仕事を辞めませんでした。
理由は一つです。
自分が思い描いたデザインが完成した瞬間の喜びは、何にも代えられないからです。
その達成感は、お金では測ることができません。
Photoshop 1.0を発売直後に購入し、誰も使っていないソフトを独学で習得し、本の奥付に会社名が掲載された瞬間の感動は、今でも鮮明に覚えています。
軸足を移しながら挑戦を続けた
やがて印刷デザインだけで生活することの限界を感じるようになりました。
しかし、デザインを諦めたわけではありません。
経理関係の仕事を行いながら、以前から携わっていたOA機器やネットワーク関連の仕事へ軸足を移しました。
撤退ではなく、方向転換です。
収益の柱を複数持つことが、長く仕事を続けるためには必要だったのです。
今のデザイナー・クリエイターへ伝えたいこと
この仕事は決して甘くありません
これからデザイナーやクリエイターを目指す皆さんへ伝えたいことがあります。
この仕事は決して楽ではありません。
単価は安く、仕事量も安定せず、徹夜になることもあります。
生活費に困ることもあるでしょう。
それでも続けられる人は、完成した作品を見る喜びを知っている人です。
私は大きな実績を残したわけではありません。
しかし、Photoshop 1.0が発売されたばかりの時代に、英語マニュアルを辞書片手に読みながら挑戦し続けた経験は、今でも私の誇りです。
時代が変わっても本質は変わらない
当時200万円以上したソフトウェアは、現在では月額数千円で利用できる時代になりました。
MacPaintで練習したマウス操作も、今ではタッチパネルやAIへと進化しています。
しかし、自分の頭の中にあるイメージを形にしたときの喜びは、今も昔も変わりません。
AIによってデザイン制作は大きく変化するでしょう。
私も、AIが多くの仕事を代替する時代になると感じています。
それでも、人の感性や経験、人生から生まれる発想までは簡単に置き換えられないと信じたいと思っています。
だからこそ、若いクリエイターの皆さんには、新しい技術を恐れず、自分だけの感性を磨き続けてほしいと願っています。
まとめ
あの日、設計事務所で見た青白く光る9インチのMacintoshが、42歳だった私の人生を大きく変えました。
起業は決して順風満帆ではありませんでした。
収支が合わず、生活費に苦しみ、何度も壁にぶつかりました。
それでも後悔はありません。
時代の最先端に触れ、自分の力で挑戦した経験は、その後のWeb関連事業やネットワーク関連の仕事、そして現在のブログ運営へとつながっています。
新しい技術に心が動いたときは、その直感を信じてみてください。
77歳になった今、振り返ってもそう思います。
これが、叩き上げで歩んできた私から、これから挑戦する皆さんへのささやかなメッセージです。
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